Uma peça-chave para alcançar um fornecimento eléctrico de maior qualidade e um bom funcionamento dos equipamentos é a manutenção preditiva preventiva dos sistemas de distribuição eléctrica, a qual exige a utilização de procedimentos e equipamentos de manutenção em consonância com as necessidades actuais.
Neste sentido, a Termografia surge como uma tecnologia cuja aplicação direccionada para a inspecção dos sistemas de distribuição eléctrica ajuda a detectar, antecipadamente, possíveis avarias nos mesmos, diminuindo assim a probabilidade de falha da instalação no futuro.

Aplicação da Termografia
A nível técnico, a aplicação da termografia permite-nos visualizar os padrões de temperatura dos sistemas e instalações eléctricas.
Neste sentido é necessário ter em conta que uma causa de falha nos sistemas eléctricos passa por um excesso de temperatura provocado por diferentes motivos

Aumento da resistência em pontos de ligação.

Segundo a Lei de Joule:

P = I2 x R

um aumento da resistência de contacto origina um aumento da potência dissipada neste contacto, o qual se traduz, em condições normais num aumento de temperatura, originando um “ponto quente” que pode ser detectado, de uma forma precisa, com uma câmara termográfica. Este aumento da resistência de contacto pode ter origem num fenómeno de oxidação ou corrosão, parafusos que se soltam ou uma pressão insuficiente nos contactos móveis.

Sobrecarga em protecções e cabos
Um aumento da corrente (sobrecarga), por cima da corrente nominal para que foram projectados protecções e cabos vai originar um aumento de temperatura dos mesmos, facilmente detectável com a termografia.
Igualmente, no caso de uma sobrecarga numa das fases, num sistema trifásico, esta vai apresentar uma temperatura superior às restantes.

Falhas nos sistemas de refrigeração.
O calor gerado, por exemplo, nos disjuntores de potência deve ser retirado para o exterior através dos sistemas de refrigeração nos permutadores de calor. Se esta extracção de calor é reduzida ou falha devido, por exemplo, a uma falha nos ventiladores, no caso de se tratar de uma ventilação forçada, o disjuntor pode sobreaquecer em excesso e originar, em última análise, uma falha do mesmo.

Correntes de fuga em sistemas isolados.
A redução da resistência de isolamento devido à sujidade ou contaminação pode provocar correntes de fuga e de arco que originam o aquecimento do material e, consequentemente, a sua degradação.

Centros de Transformação

Elementos a inspeccionar

Durante uma inspecção termográfica num centro de transformação devem ser inspeccionados todos os pontos de ligação da instalação, como os contactos dos isoladores de travessia, seccionadores, fusíveis limitadores e interruptores, prestando especial atenção aos pontos quentes provocados por uma pressão inadequada nos contactos móveis. Também devem ser verificadas as ligações do transformador, tanto os encaixes nos bornes de Alta como de Baixa Tensão. Um aquecimento excessivo de um dos bornes será uma indicação de que o contacto não foi efectuado de forma correcta e, por isso, temos de verificar estes encaixes nos bornes ou o aperto da porca contra a porca.

A somar aos pontos de ligação é aconselhável inspeccionar a estrutura dos transformadores para detectar qualquer falha interna. É evidente que as câmaras termográficas não podem ver o interior do transformador, mas o que podemos ver é o efeito do aquecimento interno na superfície do mesmo, podendo detectar assimetrias nos padrões de calor e que revelam um problema interno.

Conclusões

As maiores exigências em termos de disponibilidade e qualidade do fornecimento eléctrico passam pela procura de tecnologias e procedimentos de manutenção com base na predição e prevenção de possíveis falhas das instalações eléctricas. Por isso, a termografia é uma ferramenta chave que permite ver, de forma directa, a evolução térmica dos diferentes componentes do sistema de distribuição (centros de transformação, QGBT, Quadros Parciais, Motores, entre outros).
Desta forma facilita-se a detecção antecipada de possíveis pontos de falha de uma forma simples, rápida e segura.